２００８年１月３日，国际黄金市场上黄金价格上涨到８５９．３０美元／盎司，突破了１９８０年８５０美元／盎司的历史最高记录。尽管国际市场反应平静，但是，这的确是国际黄金市场有史以来的最高价格，这一价格将改写国际经济金融史的教科书。
　　１９８０年：曾经的历史最高
　　国际货币体系曾经经历了金本位制度、布雷顿森林体系和牙买加体系三个时代。在金本位制度和布雷顿森林体系下，黄金充当一般等价物或准一般等价物，各国政府努力维持黄金价格稳定。有资料表明，１８３３－１９３２年国际黄金价格大致在２０．６２－２０．６９美元／盎司之间波动，１９３４－１９６８年国际黄金价格大致在３５美元／盎司左右。
　　在第一次美元危机冲击下，１９７１年８月，尼克松总统宣布，停止履行外国政府或中央银行用美元向美国兑换黄金的义务，布雷顿森林体系解体，同年１２月，黄金价格从３５美元／盎司上升到３８美元／盎司。１９７３年２月，在第二次美元危机冲击下，黄金价格上升到４２．２２美元／盎司。１９７６年，世界进入牙买加体系时代，同年１月签订的“牙买加协议”规定，各国货币不再规定含金量，黄金不再作为货币平价定值的标准，黄金非货币化进程由此启动。布雷顿森林体系解体后，长期受到抑制的黄金消费需求得到了释放，国际黄金价格在短期内大幅上升。再加上１９７９年国际政治局势剧烈动荡，接连发生了美国在伊朗的人质危机，以及前苏联出兵阿富汗等事件。在这些因素的共同作用下，１９８０年１月１８日，国际黄金价格达到８５０美元／盎司，这是当时国际黄金市场的历史最高价格。
　　２０世纪８０年代下半期，世界经济保持了较低通胀和较快增长，黄金的保值和避险作用下降，黄金价格也随之下跌。并且，在牙买加体系下，黄金在国际清算结算中的作用下降，一些国家的中央银行开始减少黄金储备，中央银行出售黄金的行为也推动了黄金价格走低。总之，１９８０年１月，国际黄金价格暴涨至历史最高点之后，一直呈下行趋势。２００１年初，国际黄金价格下跌到２５５．９５美元／盎司。
　　２００１年美国９．１１事件之后，世界俨然重新审视了黄金的保值和避险功能，国际黄金市场结束持续２０年的下跌趋势，步入上升通道。２００４年１２月，国际黄金价格上涨至４５６．７５美元／盎司。２００５年下半年，黄金价格连续突破５００美元／盎司、６００美元／盎司和７００美元／盎司。２００６年５月，黄金价格一度涨至７３０．００美元／盎司。２００７年，黄金